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第三章 陽關 (六 下)

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官賊們登時被打懵了。

魚鱗陣是克制弓弩的最佳陣型。

河西士卒手中的盾牌乃硬木所制,表層還粘著層堅韌的牛皮,理論上完全可以擋住弩箭的攢射。他們身上的加厚皮鎧也為工匠精心打造,在二十步外很難被羽箭穿透。即便個別倒黴鬼不幸被流矢射中,也不會立即致命。但是,不遠處那夥天殺的獵物們居然把隨身攜帶的漆槍當做投矛擲了出來,登時打了大夥一個猝不及防。

漆槍!誰也沒想到專為禁軍配備,華而不實的漆槍還可以這麽用。當八尺多長的槍身帶著風聲從半空中落下之時,河西士卒們習慣性地將手中盾牌斜向上舉。這是他們按照平素所接受訓練做出的本能反應,以前的經驗證明,此舉對付羽箭拋射行之有效。然而,對於裝在漆槍前端的利刃來說,手中的盾牌實在太薄了。長達兩尺的槍頭如戳紙一樣戳透了盾牌上的牛皮、硬木,刺穿盾牌後胸甲、捅破胸甲後的肋骨,將沖在隊伍最前方幾個持盾者直接釘在了沙地上。(註1)

“啊——”淒厲的慘叫聲連綿不絕。原本堅實得如烏龜殼般的魚鱗陣,正中央立刻出現了巨大的裂紋。不幸的是,營壘中的飛龍禁衛們平素訓練太差,攻擊根本做不到整齊劃一。十幾桿漆槍拋起得太晚,落在了大部隊之後,卻恰巧順著魚鱗陣的裂縫砸了進去。絕大多數走空,一頭紮進沙漠中,槍尾四下亂掃。只有兩三根卻直接命中內層河西士卒的胸口,將倒黴蛋戳了個透心涼。

精鋼打造的慣性未衰,繼續急沖向下,鉆進沙地,將傷者的身體支在半空,形成一個怪異的三角。

“啊——”“啊——”慘叫聲不絕於耳。兩名瀕死的官賊雙腳在地上徒勞地亂蹬,試圖將自己從漆槍上拔出來。但他們的努力只給自己造成了更大的痛苦,刺入沙地的漆槍搖搖晃晃,始終不倒。在雙腿的推動下,瀕死者的身體以漆槍為圓心,圍著槍桿不停的畫圈。每轉一圈,沙地上的血跡便擴大一重。

沒有人肯上前將他們從痛苦中解脫出來。被打懵了的官賊們本能地向兩旁躲閃,仿佛閃得稍慢些,瀕死者上的晦氣就會傳給自己,令自己成為下一波漆槍的攻擊目標。有幾個官賊過於膽小,竟然不顧自己一方領軍者的嚴令,轉身向後逃去。這個動作更加致命,躲在馬車後尋找機會的民壯們,立刻毫不猶豫地扣動了弩箭的扳機。數以百計的短弩呼嘯而至,追上逃命者,將他們沒有盾牌防護的後背,射成一株株刺柳。(註2)

“不要慌,不要慌。沖過去,沖過去!”畢竟曾經在沙場征戰多年的老手,在損失掉六十幾名弟兄後,河西軍校尉阿於會終於做出了正確反應。

魚鱗陣所在位置距離獵物藏身的車墻僅剩下二十餘步,只要弟兄們舉著盾牌繼續前沖,獵物們即便有機會擲出第二輪漆槍,在漆槍落地之前,弟兄們也沖到了車墻底下。只要推開擋路的馬車,幾百河西老兵,沒有拿不下一群烏合之眾的道理!

聽到命令,一眾河西老兵縮在盾牌後互相張望。被漆槍射中的人其實不算多,但死狀卻慘烈無比。手裏的盾牌和身上的皮甲根本起不到防護作用,誰也不敢保證,自己是不是下一名倒黴鬼。

“沖上去,沖上去!”躲在幾名親信身後,阿於會大喊大叫,“他們哪來的那麽多漆槍。給我沖,沖得越慢,大夥死得越快!”

話音剛落,一桿漆槍呼嘯而至。阿於會不敢硬扛,迅速向側面躲閃,同時將一名親信拉在了自己的胸前。“噗!”疾飛兒至的漆槍落在他遠來站立的位置,入地兩尺,搶尾上下跳動,掃起一片黃煙。

“看見了沒,能躲開!”雖然被嚇得臉色煞白,阿於會嘴巴反應卻絲毫不慢。指著還在顫抖的漆槍大聲嚷嚷。

的確,速度是投矛的致命缺陷。河西老兵們的精神陡然一振,舉起盾牌,慢慢又開始向一起靠攏。對面的弩箭急促射來,卻無法阻擋裂成數塊的魚鱗陣慢慢重新聚成一個整體。

“咚咚,咚咚,咚咚咚咚!”幾乎與此同時,低沈的鼓聲從眾人背後響了起來,在空曠的大漠中顯得格外蒼涼。鷹揚郎將古力圖根據自己的判斷,發出了最後命令,只許向前,不準後退。

兩軍陣前,聞鼓不進者,斬。也許發現了漆槍並不像想像得那樣可怕,也許知道自己已經無路可退,官賊們內心深處最後一點血性被激發出來,長嚎一聲,用盾牌護住身前要害,低頭便往前沖。幾百雙大腳帶起漫天黃塵,頃刻間遮住漫天星鬥。

見到敵軍開始玩命,車墻後的民壯們緊張得雙手顫抖。在魏風和朱五一二人的指揮下,他們按照事先說好的次序,輪番向煙塵中發射弩箭。但起到的效果卻微乎其微。漫天沙塵眼中幹擾了大夥的視線,對死亡的恐懼也使得他們的動作越來越生澀,越來越僵硬。

王洵、方子陵、老周、老鄭、以及一幹禁衛繼續抓起漆槍向外投擲,卻再也收不到與先前同樣的效果,很快,大夥臨時收集起來的漆槍就被投完了,敵軍所帶起的煙塵,也撲到了車墻近前。

眼看著遠處的煙塵已經接近獵物的位置,古力圖滿意地點點頭,刀鋒前指。“所有人準備!”他沈聲對身後的騎兵下令,心中帶著一點點快意。損失掉幾十名弟兄不是什麽大事,只要把飛龍禁衛們押運的輜重搶到手,草原上有的是想當兵吃糧的牧民。每人發一把兵器,就可以重新拉起一支隊伍。關鍵是不要讓帶領飛龍禁衛的那小子趁亂跑掉,此人眼下雖然還是個雛兒,一旦羽翼豐滿了,肯定會給河西軍帶來大麻煩。

不知不覺中,古力圖於心裏再度調高了對王洵的評價。反應夠快,遇事夠沈著,出手也夠果斷。剛才將飛龍禁衛們的隨身漆槍當做投矛向外丟的舉動,更是一記神來之筆。如果易地而處,古力圖自己都不敢保證能在危急關頭做出和王洵一樣的決斷。要知道兵器乃武者保命之本,臨陣丟掉平素用習慣了的家什,即便身邊有現成的兵器更換,也未必能使得順手。

而戰場上,每一招都是性命攸關。反應稍慢,就有可能身首異處。姓王的小子命令一眾飛龍禁衛將隨身攜帶的漆槍當投矛往外丟,只能說明一點,他活膩了。或者,他心中對未來已經徹底絕望。

的確,此刻的王洵正如他的對手古力圖所猜,已經徹底豁了出去。一旦被河西軍擊敗,他知道自己肯定會被滅口。丟掉輜重突圍,等待著他的結局也是死路一條。沒有任何人授權,私拆馬車上的封條,將兵器分發給民壯,事後如果被追究下來,等著他的還是死。既然左右不過是個死,還有什麽豁不出去的?

瞪著血紅的眼睛,他從車墻後站了起來。官賊們已經近在咫尺,個別膽大者甚至開始推動大夥藏身的馬車。民壯們則放下失去作用的伏波弩,死死將馬車靠近自己的一側抓住,試圖做最後的掙紮。而身邊的飛龍禁衛則將眼睛全部轉向了他,目光中充滿了信賴。

“別管馬車,跟著我上!”心中仿佛有一股火焰被眾人的目光給點著了,王洵突然大喝一聲,縱身跳起。整個人如同發怒的野獸般,咆哮著越過車墻,半空中揮動鏈子錘,沖著距離自己最近的一顆腦袋砸了下去。

“噗!”沈悶的聲音在一片混亂的吶喊聲中顯得格外清晰。正彎腰跟馬車叫勁兒的河西士卒來不及躲避,半個腦袋被鏈子錘擊了個粉碎,紅殷殷的人血和白花花的腦漿落了滿地。沒等他的屍體倒下,鏈子錘已經又飛了起來,帶著一陣腥風,只奔下一名試圖破壞車墻者。

這名河西士卒明顯被同伴的戰死時的慘狀嚇呆了,竟然生不起抵抗之心,掉頭就往後跑。慌亂之中,將沖上前的同伴撞得東倒西歪。

這麽好的機會,已經急紅了眼的王洵豈敢放過。不待身子站穩,手中鏈子錘立刻快速橫掄,“嗚——”,掃起一片碎肉。

“啊!”幾名河西士卒先後被掃中。抱著受傷的肩膀狼狽躲閃。也不管前方有多危險,王洵追著對方的腳步沖進了人群。鏈子錘前後亂掄,在自己身邊帶出一團烏光。

烏光所及,血花四濺。因為要騰出一只手來舉著盾牌,這波官賊都沒有攜帶長兵器。而輕便鋒利的橫刀,在王洵這種兩敗俱傷的戰術下明顯吃虧。甭說能傷到王洵的身體,只要跟烏光發生接觸,就會被砸得火花四濺,要麽被砸成鋸子和折尺,要麽直接碎做數段。

“奶奶的,一起上!”看到王洵已經跟敵軍拼了命,方子陵、老周、老鄭等人也紅了眼睛。齊聲怒吼,推開面前馬車,高舉著陌刀,沖著河西士卒殺了過去。

雖然訓練和臨戰經驗都遠不及對方。但拼命的決心,卻強出對方十倍。銳利的陌刀為大夥這種悍不畏死的打法徒增一倍威力,一刀下去,對手連人帶兵器,直接碎成兩截。

血光瞬間竄起來數尺之高,不分敵我,將周圍所有人濺了個滿身滿臉。抹了把臉上的血跡,方子陵愈發瘋狂,“跟著王校尉,殺一個夠本兒!”

“殺一個夠本兒!”老周,老鄭二人齊聲響應,一左一右夾住方子陵,陌刀掄出一片血浪。

很快,這種瘋狂的氣勢便感染了所有沖出來的飛龍禁衛。論家世,大夥誰也不如王校尉。論前途,大夥更是照著校尉大人望塵莫及。既然人家都不要命了,自己還留著這條爛命幹什麽?不如臨死之前,跟著校尉大人殺個痛快。

“弟兄們上啊,殺一個夠本兒,殺倆賺一個!”幾名平素跟在王洵身邊蹭吃蹭喝的禁衛們高舉陌刀,大聲疾呼。

“殺一個夠本,殺倆賺一個!”

“臨死拉一個墊背的!”

眾禁衛們抓著陌刀陸續從車墻後沖出,沖進洶湧而來的敵軍當中,手起,刀落。

雪亮的刀光中,河西士卒被砍得東倒西歪。臨陣經驗在此刻派不上用場,對方情急拼命,根本不顧生死。有個河西老卒分明砍中了自己的對手,本以為對手會倒在地上慘叫著等死,誰料對手在倒下之前,卻用盡全身的力氣,將陌刀橫著掃了過來。剎那間,河西老卒的腰部以下便和上身分了家。卻無法立刻咽氣,瞪大眼睛在地上中翻滾,翻滾,所過之處,沙子被染得一片殷紅。

更多的河西士卒連對方長得是什麽模樣,就被陌刀砍成了兩段。步戰之中,陌刀是百兵之王。飛龍禁衛沒受過嚴格的陌刀訓練,可這些長安子弟既然能通過當日的校場測試,身體素質,也絕非普通士卒能比。沈重的陌刀被他們掄得像風車一樣,劈頭蓋臉沖著河西士卒亂砍。只要擊中目標,無論是河西士卒用兵器隔擋,還是用盾牌格擋,結局都是一個樣。

一刀,兩段。兵器,盾牌,和人。

巨大的傷亡,很快摧毀了河西兵卒的士氣。他們奉了主將的命令,扮作強盜劫掠商隊,本來士氣就不高。發現目標也是大唐官軍之後,士氣當時就打了個對折。此刻又目睹自家袍澤接二連三送命,士氣更是一落千丈。

有人開始大步後退,這個動作瞬間傳遍全軍。在閃電一樣劈下的陌刀面前,河西士卒們紛紛閃避,甚至掉頭而走。見到此景,阿於會怒不可遏,先下手劈翻兩名從自己身邊逃過的兵卒,然後沖著王洵,發出狼一般的嚎叫,“啊——,啊——,啊——”

“啊——,啊——,啊——”回答他的是一樣淒厲的嚎叫聲。不遠處,渾身是血的王洵高舉鏈子錘,仰天長嘯,“啊——,啊——,啊——”“來呀,老子在這兒呢!”“來啊,想殺人滅口,哪那麽容易!”“來啊,貴妃娘娘給皇上戴綠帽子,老子親眼看見了。怎麽著,怎麽著,來啊,老子只要不死,就要嚷嚷得全天下都知道!”

“來啊,扒灰的扒灰,亂倫的亂倫,整個長安,就剩下曲江池畔的石頭欄桿是幹凈的。怎麽著,怎麽著,你們敢做,還怕別人說麽?”

整個世界,在他眼中一片通紅。

唯一不變的,是紅色盡頭的幾點人影。“二郎,早去早回!”雲姨、紫蘿、白荇芷,三個冤家對頭般的女子沖著他,輕輕揮手。

“早去早回!”他將鏈子錘再次掄開,砸出一條血路。

註1:漆槍,唐代用來取代馬槊的一種兵器。采用木料做柄,造價遠低於馬槊。表面多塗彩漆,充當儀仗隊和禁軍的隨身兵器。殺傷效果遠遜於槊,華而不實。

註2:刺柳,即沙棘樹。大漠邊緣常見灌木,枝條上長滿硬刺。

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